İrlandalı mimar, eğitimci ve yazar Niall McLaughlin, 2026 RIBA Kraliyet Altın Madalyası’nın kazananı olarak açıklandı. İngiliz Mimarlar Kraliyet Enstitüsü (RIBA), McLaughlin’in 30 yılı aşkın süredir sürdürdüğü mimarlık pratiği boyunca mekân, malzeme, zanaat, ışık ve forma gösterdiği derin duyarlılık ile mimarlığı bir nesneden ziyade yapım süreci ve insan deneyimi üzerinden ele alan yaklaşımı nedeniyle bu prestijli ödüle layık gördüğünü belirtti. McLaughlin, temel geometriler ve sade malzeme paletleriyle çalışan; mimari özgünlüğü biçimsel bir “imza”dan çok, yapının detaylarında, inşa biçiminde ve mekânsal atmosferinde arayan bir isim olarak tanınıyor. Mimarlık pratiğini eğitim, yazım ve düşünsel üretimle birlikte ele alan McLaughlin, çağdaş mimarlıkta trendlerin ötesine geçen, zamansız ve tutarlı bir mimari duruş sergiliyor.
1962 yılında Cenevre’de doğan McLaughlin, mimarlık eğitimini Dublin Üniversitesi’nde tamamladı. 1984’te mezun olduktan sonra kısa bir süre Scott Tallon Walker’da çalıştı ve 1990 yılında Londra’da kendi adını taşıyan mimarlık ofisini kurdu. Eğitim yapıları, kültürel yapılar ve konut projelerini kapsayan geniş bir portföye sahip olan McLaughlin’in üretimleri, ölçek ve programdan bağımsız olarak zanaate dayalı yaklaşımı ve malzemeyle kurduğu dikkatli ilişkiyle ortak bir mimari dil oluşturuyor. Mimarlık pratiğinin yanı sıra eğitimci kimliğiyle de tanınan McLaughlin, California Üniversitesi ve Yale Üniversitesi’nde misafir profesör olarak dersler verdi ve hâlen Bartlett Mimarlık Okulu’nda profesör olarak görev yapıyor. Mimarlığı kuşaklar arası bir öğrenme ve üretim alanı olarak ele alan McLaughlin, bu yaklaşımı hem akademik çalışmaları hem de ofis pratiği üzerinden sürdürmeye devam ediyor.
McLaughlin’in öne çıkan projeleri arasında İrlanda’daki Goleen Evi, Oxford’daki Bishop Edward King Şapeli ve Cambridge Üniversitesi için tasarlanan Magdalene College Yeni Kütüphanesi bulunuyor. 2022 Stirling Ödülü’nü kazanan Magdalene College projesi, mimarın sade tuğla hacimleri ve güçlü mekânsal atmosferler üzerinden geliştirdiği mimari yaklaşımın önemli örneklerinden biri olarak öne çıkıyor. Projeleri, çoğu zaman mimarlık ve yenilenme konusundaki geleneksel kabullere meydan okuyarak, çevresel ve kültürel unsurları önceliklendiren bir bakış açısı sunuyor.
RIBA Başkanı Chris Williamson, McLaughlin’i “trendlerin ötesine geçen portföyüyle olağanüstü bir rol model” olarak tanımlarken şu ifadeleri kullandı:
“Alçakgönüllü bir vizyoner olan Niall McLaughlin, mimarlığa hem bir sanat hem de mesleki uygulama olarak derin bir bağlılıkla yaklaşmaktadır. Eğitimci kimliğiyle genç mimarlar için ilham verici bir örnek olmuş, mimarlık disiplininin merkezinde yer alan insan ritüellerini ve maddi uygulamaları ısrarla savunmuştur. Onun çalışmaları, mimarlıkta zamanı ve geçici eğilimleri aşan kalıcı bir değer taşımaktadır.”